L’assureur suisse Zurich Financial Services (ZFS) a réalisé l’année dernière un bénéfice net en hausse de 6% conforme aux prévisions des analystes, se disant prêt à saisir des « opportunités » en matière d’acquisitions, a-t-il annoncé jeudi.
Sur les douze derniers mois, le profit net a atteint 3,2 milliards de dollars (2,3 milliards d’euros), contre 3 milliards en 2008, a annoncé ZFS dans un communiqué.
« 2009 a été une année excellente pour (l’assureur) Zurich », a estimé le directeur général Martin Senn, qui a succédé à l’ancien patron James Schiro au 1er janvier. Pour le nouveau directeur général, ZFS a « généré une solide performance opérationnelle dans tous (ses) coeurs de métier pour ressortir d’une année difficile avec un bilan plus solide que jamais ».
Le bénéfice opérationnel a ainsi augmenté de 8% à 5,6 milliards, mais les primes dans l’assurance dommage ont reculé de 8% 34,2 milliards sur la période, en raison de conditions plus difficiles en Europe occidentale et des volumes plus bas en Amérique du Nord.
Cette activité a cependant vu son ratio combiné (rapport des frais de gestion et du coût des sinistres sur le total des primes encaissées) s’améliorer de 1,3 point de pourcentage à 96,8%. Dans l’assurance vie, les primes ont augmenté de 19% à 26 milliards sur la période, tandis que le ratio de solvabilité mesurant la solidité financière des assureurs a progressé à 198%, une hausse de 38 points sur un an.
Les résultats affichés par l’assureur zurichois illustrent « la poursuite de la solide performance opérationnelle » du groupe, a estimé le directeur financier, Dieter Wemmer, lors d’une conférence de presse téléphonique. Le groupe, qui n’a pas donné de perspective pour l’année en cours, a indiqué avoir « aisément dépassé » les objectifs définis dans le programme de réduction de coût « The Zurich Way », qui vise à engranger 900 millions d’économies annuellement d’ici à 2011, soit un total de 2,7 milliards sur trois ans.
Concernant d’éventuelles acquisitions, l’assureur a indiqué être prêt à « prendre avantage d’opportunités ». « Nous n’excluons aucune hypothèse », a précisé M.Wemmer, ajoutant que le groupe poursuivait son approche « disciplinée » en la matière.
Le groupe, qui ne compte pas lancer de programme de rachat d’actions cette année, va verser un dividende de 16 francs suisses par titre, une hausse de 45% sur un an. Pour les analystes de la banque Wegelin, l’assureur a publié une fois de plus de « solides résultats », la baisse des primes dans l’assurance dommage constituant la seule ombre au tableau.
ZFS, qui a passé la crise financière sans trop de dommages, va « maintenant pouvoir se concentrer entièrement sur son avenir », a estimé Wegelin. L’assureur va par ailleurs proposer la nomination du président de la première banque allemande Deutsche Bank, Josef Ackermann, à son conseil d’administration.
ZURICH (Suisse), 4 fév 2010 (AFP)
